Biographie
Une jeunesse de l’avant-gardisme roumaine
Victor Brauner, naît en 1903 en Roumanie, dans la région des Carpates. Très tôt attiré par l’art et les formes d’expression nouvelles, il étudie à l’École des Beaux-Arts de Bucarest entre 1918 et 1920, avant d’en être renvoyé en 1920. Il s’impose rapidement comme l’une des figures majeures de l’avant-garde roumaine et expérimente de nombreux courants artistiques : expressionnisme, constructivisme, dadaïsme, avant de se tourner progressivement vers le surréalisme. Dès cette période, il développe une pensée originale et invente le terme de « picto-poésie », qui résume sa volonté de fusionner peinture et langage poétique.
Un début entre Bucarest et Paris dans les cercles artistiques
Entre les années 1920 et 1930, Brauner multiplie les allers-retours entre Bucarest et Paris. Sa rencontre décisive avec André Breton en 1933 l’intègre pleinement au cercle surréaliste. Installé à Paris dès 1930, il se lie d’amitié avec des artistes majeurs tels que Constantin Brancusi, Yves Tanguy ou Alberto Giacometti, qui vivent comme lui rue du Moulin-Vert. Fasciné par les thèmes de la mort, du rêve et du somnambulisme, notamment lors de séjours à Fălticeni, son œuvre évoque parfois celle de Giorgio de Chirico, Salvador Dalí ou Otto Dix, comme dans le personnage de Monsieur K. Entre 1925 et 1938, il affirme ainsi pleinement son langage surréaliste. C’est dans ce contexte de l’entre-deux-guerres qu’il peint Un Homme et Une Femme en 1936, œuvres en noir et blanc qui traduisent des forces universelles le dépassant.
Le peintre mage
L’année 1938 marque un tournant majeur dans sa vie. Brauner rejoint le Parti communiste et est victime à Paris d’un accident violent : il perd un œil à la suite d’un éclat de verre lors d’une altercation impliquant Oscar Domínguez et Esteban Francès. Cet événement est considéré comme prémonitoire, puisqu’il avait peint sept ans plus tôt Autoportrait à l’œil énucléé. Cet épisode renforce son image d’artiste visionnaire au sein du mouvement surréaliste, capable de révéler des vérités cachées par l’art.
L’artiste en retrait : refuge, magie et onirisme
Durant la Seconde Guerre mondiale, Victor Brauner se réfugie dans le sud de la France et se cache notamment dans les Hautes-Alpes pour échapper à l’occupation allemande. Cette période d’isolement nourrit une œuvre profondément onirique et ésotérique. Il se tourne vers des doctrines telles que le spiritisme, l’alchimie ou le tarot, qu’il perçoit comme des moyens de protection et de connaissance. Son univers se peuple alors de sorcières, de mages, de figures totémiques et de mondes invisibles. C’est dans le contexte de l’entre-deux-guerres qu’il peint Un Homme et Une Femme en 1936, œuvres en noir et blanc qui traduisent des forces universelles le dépassant.
Consécration d’un peintre visionnaire
Après la guerre, Brauner poursuit une quête artistique personnelle, marquée par l’invention de figures comme Congloméros et par le succès de sculptures telles que le Loup en plâtre, exposé à la galerie Maeght en 1947. Installé en 1945 dans l’ancien atelier du Douanier Rousseau, il développe une peinture mystique et archaïque, nourrie de mythes égyptiens et précolombiens. En désaccord avec certaines décisions du groupe surréaliste — notamment l’exclusion de Roberto Matta — il s’en éloigne progressivement. Son œuvre, visionnaire et symbolique, cherche des formes élémentaires et intemporelles. En 1966, l’année de sa mort, Victor Brauner est choisi pour représenter la France à la Biennale de Venise, consacrant définitivement l’importance de son parcours artistique.
