Biographie
Louis Valtat, né le 8 août 1869 à Dieppe et décédé le 2 janvier 1952 à Paris, est un peintre et graveur français associé au mouvement fauviste. Issu d’une famille aisée d’armateurs, il passe une partie de son enfance à Versailles, où il fréquente le lycée Hoche. Encouragé par son père, lui-même peintre amateur, il développe très tôt un intérêt pour l’art.
En 1887, à l’âge de 17 ans, Valtat s’installe à Paris pour étudier à l’École des Beaux-Arts, sous la direction de maîtres tels que Gustave Boulanger et Jules Lefebvre. Il complète sa formation à l’Académie Julian, où il se lie d’amitié avec des artistes comme Albert André et Pierre Bonnard.
Valtat débute au Salon des Indépendants en 1889, exposant des œuvres influencées par l’impressionnisme et le pointillisme. En 1895, il séjourne à Arcachon pour des raisons de santé et réalise des peintures aux couleurs vives, préfigurant le fauvisme. Il collabore également avec Henri de Toulouse-Lautrec pour des décors de théâtre.
De 1899 à 1905, Valtat séjourne régulièrement à Agay et Anthéor, sur la Côte d’Azur, où il peint des paysages méditerranéens aux couleurs intenses. En 1900, il signe un contrat avec le marchand d’art Ambroise Vollard, assurant la diffusion de son œuvre. Il participe au Salon d’Automne de 1905, aux côtés des fauves, suscitant une controverse en raison de l’audace de ses couleurs.
Après 1914, Valtat travaille principalement à Paris et en Normandie, se consacrant à des natures mortes, des paysages et des scènes de la vie quotidienne. Il continue à peindre jusqu’en 1948, année où il perd la vue à cause d’un glaucome. Il décède le 2 janvier 1952 à Paris, laissant derrière lui une œuvre riche et variée, marquée par une utilisation audacieuse de la couleur et une transition stylistique entre l’impressionnisme et le fauvisme.
